Last week, Jesus told us pray always. Today Jesus tells us about two people praying, a Pharisee and a tax collector. One becomes justified but not both. As we know, the Pharisee was one of the religious leaders of the time. As such, he knew what the Law said. He knew what he was supposed to do. He is the first to pray. He begins properly with, “O God, I thank you,” but it might not seem much like prayer or thanksgiving to us. It seems like boasting. He is thankful that he is not like the other people who are greedy, dishonest, or adulterous. He fasts twice a week and pays tithes. Everything he says to do or not do is good. It is what the Law prescribes. Yet, he is not justified.

Then the tax collector comes in to pray. He has no grandiose words to say. He won’t even look up. Instead, he beats his breast and prays, “O God, be merciful to me a sinner.” He knows he has sinned and that he is not worthy of God’s love but he hands it all over to God’s mercy. For this he is justified.

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La semana pasada, Jesús nos pidió que oráramos siempre. Hoy Jesús nos habla de dos personas que oran: un fariseo y un recaudador de impuestos. Uno de los dos solamente es justificado. Como sabemos, el fariseo era uno de los líderes religiosos de la época. Como tal, conocía la Ley. Sabía lo que debía hacer. Es el primero en orar. Comienza con un “Dios mío, te doy gracias,” pero puede que no nos parezca una oración ni una acción de gracias. Parece más como jactancia. Está agradecido de no ser como los demás, que son avaros, deshonestos o adúlteros. Ayuna dos veces por semana y paga el diezmo. Todo lo que dice que hagamos o no hagamos es bueno. Es lo que prescribe la Ley. Sin embargo, no se justifica.

Entonces el recaudador de impuestos entra a orar. No utiliza palabras elocuentes. Ni siquiera levanta la vista. Solo, se golpea el pecho y ora: “Dios mío, apiádate de mí, que soy un pecador.” Sabe que ha pecado y que no es digno del amor de Dios, pero lo entrega todo a su misericordia. Por eso es justificado.

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